食用鹽和工業鹽的主要成分是氯化鈉，但在生產環境、適用標準、用途和管理制度等方面存在一定差異。但是區分它們的第一個要素是不同的使用對象。食用鹽是指家庭食鹽、調味品行業(醬油、醋、腌制品等)中用 于食品加工的鹽，腸衣生產企業使用的腸衣鹽也被認為是一種有特殊要求的食用鹽。工業鹽主要用作氯堿工業和純堿工業的原料，部分用于皮革加工、印染、水處理等行業。